墨脫納耶低腰用手撫順坐下戰馬的鬣毛，觸手一片滑膩，汗水順著馬身虬結的肌肉群蜿蜒而下，汗水已經是溫熱了，馬身更是滾燙。墨脫那齊擡起頭，以手遮眼看了下烈日，只覺周身連空氣都是滾燙，確是好一個毒辣的天。

但他轉過頭望去，卻見草原與天想接的地平線上，一片“烏雲”逐漸壓了過來，那是陰山周遭正在聚集的十多部部落人馬，更遙遠一些的地方，兩萬來自龍城的宮帳軍精銳也即將到來，隔著許遠，墨脫那齊也能聽到隆隆的馬蹄聲，如悶雷一般，從天際的“烏雲”裏，逐漸擴散至整個草原，甚至還將一直南下，讓駐守晉州城的南人瑟瑟發抖，如臨天威。

“南人……”墨脫那齊心裏估摸著。南人在北蠻人眼裏一直是軟弱的代表，自前朝以來，南人政權面對北蠻一直處於守勢，說的不好聽簡直是被動挨打，只不過近年來由於龍城一直內鬥太甚，諸部都抽不出手顧忌南邊，這才給了南人十數年的安穩時光。墨脫那齊厭惡鄙夷龍城的那些大貴族，他們見識短淺，只顧著眼前利益，盯著個所謂合法的汗位鬥得你死我活，白白浪費了北蠻征服四方、威臨百族的十多年時間。

“真不知道為個汗位有甚鬧騰的意思！一意跟著大汗打不就完了，打完了南人，難道還會少了那些貴族的好處？”墨脫那齊想起他奉為神明的大汗墨脫納耶，不禁更加郁悶，大汗是真正的草原英雄，在龍城就能壓制各部，面對神賜般的機遇又敢於搏命一擊，毅然率大軍離開龍城中樞，南下征戰。墨脫那齊覺得，身居高位面對諸多誘惑，還未曾失去戰士的本質，才稱得上是勇士，是真正能淌過血海的健兒。

但他不禁更加郁悶，無敵的大汗南征並不順利，他被擋住了。

擋住他的是晉州高聳的城墻，是草原到前線漫長的補給線，是一個難纏的南人將軍……

墨脫納耶想起了那個南人將軍，他是從前方戰場被換下的，在戰場上親自和那個名叫陶瑾植的南人將軍，那一戰他本來已經帶精銳打穿了南人的前軍，兵鋒直指中軍大營，按照以往的經驗，到了這個地步，坐鎮中軍指揮的南人將軍，早已嚇得落荒而逃，中軍一亂，大軍自潰。但此次竟然大相徑庭，他率親兵沖到中軍大營，一眼便發現了主將的指揮雲梯，卻愕然發現圍繞在雲梯四周的守軍毫無潰散的跡象，於是他率親兵沖陣十數次，威震草原的宮帳鐵騎面前，敵方死傷慘重，連身上甲胄都在撞擊之下扭曲變形，甲胄裏的人更是揉成一團，血肉模糊不成形狀，然而那些南人士兵竟然硬生生的擋下了！墨脫納耶第一次見到這種情況，傷亡到這種程度還不潰散？步兵方陣硬抗重騎兵還能這樣抗住？還有沒有天理了。

然後他就中箭了，那個叫陶瑾植的武將自雲梯上一箭射中了他，索性箭矢被胸甲與肩甲的環鎖所滯，入肉不深，但未等他拔出箭矢，那武將又已步下雲梯，上馬直沖自己而來……

墨脫納耶被親兵帶離戰場時，在馬背上半昏迷之時，回頭望見的依然是聳立不動的中軍指揮雲梯，北蠻鐵騎不擅攻堅，沖陣未曾得手，等氣勢頹盡便得退軍，於是墨脫那齊遂知這一戰北蠻得不到勝利了。

墨脫納耶自昏迷中醒來，果然得知大軍被阻，逡巡不得進，他養了幾日傷，便接到了大汗的軍令，讓他回龍城，再調十二萬部落軍，兩萬宮帳軍南下支援。也許是南人超乎意料的堅韌激怒了大汗，激出了他作為戰士的尊嚴，總之他放棄了大後方的穩定，不再在乎龍城貴族的壓制，傾盡所有，只為一勝！墨脫那齊不知道所有部隊都調走之後龍城會不會發生政變，那些貴族會不會趁機上下其手，他只知道有了這一部大軍支援，南人必敗無疑。

“娘的，陶瑾植，這次我要一刀削了你的人頭。”墨脫那齊狠狠啐了一口，策馬轉身，迎上已經靠近的“烏雲”大軍。

“軍糧還夠幾日？”陶瑾植坐在晉州府衙大堂上，問了問下首幕僚。

隨軍府判李谷上前一步，略微猶豫之後拱手回道：“晉州城上下聚糧，所得糧草也僅夠大軍七日消耗，我軍困守孤城，已無就食之路。”“孤城？去他的孤城！易州的孫行友呢？手底下四萬多人就縮在城裏面啥也不幹？看著我們在這和蠻子拼命流血？”一名武將氣惱不過，當即大聲嚷嚷了起來。

“易州離北蠻實際更近，孫將軍不敢輕舉妄動也情有可原，畢竟守土有責，待他確定了北蠻動向之後應會救援我等。”又一名副將接了一句，不過臉上明顯有黯然之相。

“姓李的你別指望了，說到底姓孫的就是個膽小如鼠的孬種，嘿，我倒要看看咱們晉州破了他易州守不守得住。” “怎麽守不住？晉州破了北蠻不得直接南下打京師？哪有功夫管他。” “這麽打不怕後路被斷？” “斷個屁！蠻子不知道他是個慫蛋？他出了易州城放屁都不敢大聲！”諸將立刻哄笑起來。

“安靜。”陶瑾植輕咳一聲，眾將便立刻安靜下來轉向他，“早些日便有奏報去往京城，陛下應知我等艱難，我請命速聚代、雲兩州糧草，不日應有結果，爾等繼續部署城防，穩住軍心。散了！”陶瑾植一拍扶手而起。

“得令！”眾將也領命四散而去。

陶瑾植自府衙大堂出來，走到院中，扭頭看到了那株長在園角的不知名的樹，中軍遷入府衙，將士伐盡院中樹木，唯獨此樹長勢亭亭，且竟盛夏開花，繽紛燦爛，一時都覺美麗，陶瑾植也下令留了此樹下來，心中卻想著若小越在此，定會喜歡這一樹生機。

風又起，花朵自他的手心再度飛揚，打著旋兒飄向天空，混入大片飛舞的花朵中，不知將要何處去了。於是陶瑾植心中驀然一緊，仿佛丟了什麽一樣，他下意識想要前進兩步，卻又生生止住步伐來，呼了一口氣，溫柔總是一時，鐵血還未盡染。

陳齊又將奏書攤開在禦桌上，宦官點起了銅爐中的香料，一縷縷細煙自鏤空的獸首銅爐中飄出，整個書房很快營造出了一種仙境般的縹緲。陳齊身處其中，也不免會有一種飄然若仙的錯覺，但面前的奏書如同千鈞，將他狠狠地壓在人世，動彈不得。

身居高位者往往喜怒不形於色，或者說舉止淡然，但那其實是因為還沒遇見怕的人或事，陳齊是皇帝，幾乎沒有什麽讓他動容甚至害怕的東西，但也不是全然沒有，比如南安王，比如北蠻。

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